文化院現址 曾是兵營

文˙ 攝影 ◎ 劉己玄

坐落於大樹區統嶺里（即「嶺口」）的「文化院」，總面積佔地約三甲，現址在日治時期，曾是軍營（俗稱「兵仔營」），有駐軍駐紮，該地軍事地位之重要性，不言可喻。

《文化院介紹》一文中指出：文化院（天壇）「三面群山環繞，地處交通要道，前臨高屏溪下游，右轉可至佛光山，左轉通往旗山，前方銜接里港大橋。」佐以文獻記載：「統嶺」舊名「統嶺坑」，過去先民見此地山嶺眾多，山水匯合流向東邊高屏溪，因地形獨特得名。

又有記載：「統嶺坑在日治時代，即有對外聯絡道路三條，其中一條位於統嶺坑內，為統嶺坑主要道路，該路在日治時代即開發，當時開發是為軍事用途，曾開發至大社路段，使居民進出甚為方便。

以前嶺口只有5、6 戶人家，主要道路就是現在的產業道路，日本政府稱『軍路』，國民政府稱『馬路』。

是以，文化院現址於日治時期，具有扼喉軍事功能，日治政府在此設軍營，以此為中心據點，希望控制前往旗山、大樹鳳山、燕巢岡山及對岸屏東里港之人、車、船出入。也就是現在的台21 線及台22 線，過往人車完全在掌控之中。

當地耆老許朝來說，其父許在壽曾告訴過他，日軍曾派駐一位指揮官在此，官階很高。

許朝來說，其父也述及，二次大戰，日本戰敗，駐軍離去前，曾將一箱箱物品搬至軍營內壕洞「埋藏」。究係何物，已不可考，研判可能是槍械、彈藥之類的。

許朝來說，壕洞現在已因坍榻，消失無蹤跡，無法找出。

除了嶺口、統坑少數長者，或知悉文化院現址曾有軍營外，年輕一輩已然不知了！