曹謹留功德 正德厚生

文 ◎ 黃淑芬　攝影 ◎ 柯武村

曹公，初名僅，後為瑾，又書謹，字懷樸，河南省河內縣人。

高雄地區的田園，在拓墾早期多乏水源；淋雨則溢，旱則涸。由於地勢平坦、丘陵環列等地形特徵，故地勢低下者築堤儲水或截溪流，均名曰陂；陂有源或深而有泉者，雖旱不涸。淺而無泉，機雨水以資灌溉者，名曰「涸死陂」。

在台灣，「陂」與「埤」二字通用，指用於灌溉農地的大小水窟。

埤頭與陂頭都是指潭窟畔的聚落，因避免混淆新舊兩治，一用埤頭，另一用陂頭。左營蓮池潭畔，至今尚有埤仔頭聚落；而「陂頭」源在柴頭碑畔，但經墾殖後已無池沼痕跡，陂頭聚落遂亦成為歷史名詞。

清廷治台的最大德政是水利建設，而大高雄地區的治績，則以曹公圳的興建居首，早期的開發，因工程與結構都很簡陋，水源多屬井水、雨水、或泉水，難以掌控，在欠缺固定灌溉水源下，遍地多為看天田。

道光17 年（1837 年）曹謹奉任鳳山知縣，上任後為解決灌溉水源，遍訪縣民並親自到農地巡視，見下淡水溪之九曲塘附近溪水充沛河床低平，正可築圳導水解決鳳山縣的灌溉用水。呼籲百姓有錢出錢，有力出力，築圳造福子孫，結果獲得民眾的支持。

舊圳於道光18 年(1838 年) 開築，在九曲塘（一名五鳳陂，一名曹公圳頭）築堤攔水，引下淡水溪（高屏溪）入圳，坳壘石為五門，設立閘門控制水流，以供蓄水和洩水。先以兩年的時間完成一條由九曲塘經鳳山大林蒲，注入紅毛港的幹渠，圳長4 萬360 多丈可灌溉農田約2550甲，支渠44 條其中有34 條灌溉及於高雄市。

道光21 年（1841年）曹瑾調派現在的新竹擔任淡水同知，鄭蘭及鄭宣治、鄭宣孝兄弟， 於道光24年（1844 年）完成曹謹留下的計畫，開鑿九曲塘、鳳山經赤山灣仔內注入今愛河上源的草潭（高雄仁武區）的幹渠，命名曹公新圳。

支渠46 條灌溉農田2022 甲，灌溉及高雄市有24 條。新舊兩圳穿過高雄平原連貫舊有灌溉設施，使高雄地區的農業發展達到巔峰。知府熊本一為嘉許曹氏功績乃立碑紀事稱「曹公圳」。

曹公新舊兩圳灌溉遍及高雄市各區（旗津區除外），如楠梓、左營、三民、新興、前金、鼓山、苓雅、前鎮、小港等9 區，範圍甚廣，其影響之鉅非一般水利工程可相比。曹公農業水利會也設於高雄市左營區蓮潭路，而非高屏兩縣。

後來縣民為追慕曹氏功德，於咸豐10 年(1860 年) 在鳳儀書院旁建祠奉祀曰：曹公祠，牌位上書：前任鳳山縣知縣丁卯解元懷樸曹公諱謹祿位；曹公祠歷經多次兵災樑柱塌陷，明治33 年（1900 年）日本人在今曹公路24 號重建，採北方式建築，後殿祀奉曹公牌位，中央懸有咸豐10 年（1860 年）「正德厚生」古匾一方，祠院右側立有石碑七塊，其一則為「曹公圳記」，今仍香火繚繞，憑弔與參拜者絡繹不絕。

後記：「圳」為灌溉用溝渠。《諸羅縣志》云:「不用築堤疏鑿溪泉，引以灌田，謂之圳」。也就是說「圳」是引泉水或溪水灌溉農田的人工灌溉渠。（資料取自「高雄發展史」）