(留香風味篇)斜張橋味香草魚風味

文∕劉己玄

　　大樹沒有養殖區，卻有最出名的「草魚美食」風味餐，創造出大樹另一個「大樹之光」。

　　位於高屏溪上的斜張橋，橋下開了一家「味香活魚餐廳」，負責人王美香胼手胝足，在這裡默默經營，開啟大樹傳奇。

　　「散赤查某囡仔」出身的王美香，談起從小就得打工賺取微薄薪資，補貼家計時，心酸滿溢胸懷！

　　民國七十年首先在佛光山下的小吃店，趁打工時學習如何做生意，「雌」心大志，想說將來也可以當老闆。七十七年到舅舅開設的草魚店幫忙，不到兩年光景，她「大膽」與舅舅商量，想「自立門戶」，「創業」另開一家。

　舅舅同意讓她「闖蕩」，七十九年十月，王美香利用祖先留下來的現址土地，「終於」開業開張了！

　　雖然餐廳前的「台21 線縣道」， 隨著旗山糖廠小火車鐵道拆除而拓寬，往前不遠的佛光山，也已名聞中外，但是，就是沒有生意上門。

　　王美香分析原因之一說，當時南二高斜張橋還未興建通車，沒有隨之帶來消費者。

　　但她並未氣餒，翌年，終於出現轉機。

現宰沒有草土味　最高研發九十吃

　　春節期間， 許多回鄉的遊客，除順道至佛光山一遊外，也回娘家，然後相約到餐廳聚餐。由於做出口碑，「吃好逗相報」，生意好轉。

　　王美香體會做吃的生意，不能安於現狀，以一隻草魚來說，如果菜色沒有變化，消費者不可來吃第二次，因此，除了要顧品質外，「創新」的觀念，激起王美香深入百思：到底草魚能烹飪出多少吃法？

　　草魚肉質，Q 幼、細嫩，王美香運用草魚肉質特性，研發從開始的八種吃法，再到十二吃、三十六吃、四十八吃，甚至多到九十吃。惟因消費者需求沒那麼多，現在還是維持最多的四十八吃。

　　王美香說，草魚要現宰，沒有草土味才好吃，就是秉持新鮮原則經營，才獲得顧客信賴。

　　早期養殖草魚，不能單獨飼養，必須混合養殖，所以經濟價值不高，通常一斤才賣十幾元。王美香經營草魚餐廳有成後，現在收購價格一斤已超過一百元，漁民樂意賣給她，草魚的經濟價值已大幅提高。